Unter dem Motto „Gesund beginnt im Mund – aber bitte mit Spucke!“ stellt der Aktionskreis zum Tag der Zahngesundheit in diesem Jahr den Speichel in den Blickpunkt sowohl der Öffentlichkeit als auch der Zahnärzteschaft: „Spucke wird unter- schätzt: Die Flüssigkeit aus der Mundhöhle verrät bspw. viel darüber, wie es uns geht“, sagte Dr. Dietmar Oesterreich, Vizepräsident der Bundeszahnärztekammer bei der zentralen Pressekonferenz zum Tag der Zahngesundheit 2008 am 12. September in Berlin: „Spätestens, wenn einem buchstäblich die ‚Spucke weg bleibt’, denkt man über die Bedeutung des Speichels nach.“ Mit dem Thema wolle der Aktionskreis „ein Schlaglicht werfen auf die wichtigsten Aufgaben, den Nutzen und die Wichtigkeit des Speichels für unsere Gesundheit aus zahnmedizinischer und medizinischer Sicht.“ Das üblicherweise in einer Menge von 1 Liter pro Tag von den Speicheldrüsen produzierte Sekret sei immens wichtig für so alltägliche Dinge wie Sprechen, Schlucken und die Nahrungsaufnahme. Speichel durchfeuchte sowohl den Mund als auch die Nahrung, wirke als Gleitmittel beim Schlucken, reinige Mundraum und Zähne, enthalte eine Vielzahl von Inhaltsstoffen zur Abpufferung von Säuren sowie zur Remineralisation des Zahnschmelzes und könne zudem Speichel Bakterien, Viren und Pilze abwehren. „Der Mund ist für so vieles eine Eintrittspforte in den menschlichen Körper“, sagte Dr. Oesterreich, „einem wirksamen Abwehrsystem an dieser Stelle kommt eine bedeutende Wächterfunktion zu.“