Bei Redaktionsschluss dieser Ausgabe war noch nicht klar, ob der EHC Klostersee in der Eishockey-Bayernliga im Viertelfinal-Playoff einen der Favoriten wie den souveränen Hauptrunden-Primus Erding Gladiators oder den Titelverteidiger und zuletzt zweimaligen Meister Königsbrunn Pinguine ärgern kann, oder aber in der Relegationsrunde um den Klassenerhalt im Bayerischen Oberhaus kämpfen muss.

Beim EHC Klostersee hat es in der vergangenen Woche einen Wechsel auf einer Kontingentstelle gegeben. „Wir brauchen einfach mehr Torgefahr und Durchschlagskraft“, begründete der sportliche Leiter und Interimstrainer Dominik Quinlan die Freistellung des tschechischen Verteidigers Marek Haloda vom Trainings- und Spielbetrieb und im Gegenzug das Anheuern des finnischen Angreifers Ville Saloranta. Der 28-jährige Außenstürmer kommt von der EG Diez-Limburg und ist durch sein letztjähriges Engagement bei den Schongau Mammuts „ligavertraut“. Mit 47 Toren und 42 Assists für den Ligarivalen gehörte Saloranta zu den besten Punktesammlern der Bayernliga. Zu Ende geht die reguläre Saison im Bayerischen Oberhaus für die Grafinger Rot-Weißen mit der weiten Auswärtsfahrt zu den Schweinfurt Mighty Dogs (Freitag, 24. Januar, 20 Uhr) und dem Heimauftritt gegen Salorantas Ex-Klub Schongau am Sonntag, 26. Januar, in der Wildbräu-Arena (17.30 Uhr).

Nur noch vier Spieltage sind in der regulären Saison der Bayernliga-Punkterunde zu absolvieren, bevor die sogenannte „fünfte Jahreszeit” mit den Playoffs anbricht. Der EHC Klostersee hat es dabei in den anstehenden zwei Aufgaben mit den Königsbrunn Pinguinen in der heimischen Wildbräu-Arena (Freitag, 17. Januar, 20 Uhr) sowie den Dingolfing Isar Rats (Sonntag, 19. Januar, 18 Uhr, auswärts) zu tun. Beide Gegner stehen in der aktuellen Reihung besser da als die Grafinger: Der amtierende Bayernliga-Meister aus der Augsburger Vorstadt mischt in den Top Drei mit, die Niederbayern dagegen schielen noch auf die direkte Qualifikation für die Playoffs.

Wie schnell doch die Zeit vergeht: Seit Mitte Oktober haben die 16 Mannschaften in der Eishockey-Bayernliga, wohlgemerkt also jenseits des Profisports (den die Statuten auch untersagen, pro Team ist den Vorgaben nach nur ein Berufsspieler erlaubt), sage und schreibe bereits 24 Spieltage hinter sich gebracht. Für den EHC Klostersee ging das alte Kalenderjahr mit Teilerfolgen gegen den Spitzenreiter Erding Gladiators (2:3 nach Penaltyschießen) und beim Tabellennachbarn River Rats Geretsried (7:8 nach Verlängerung) zu Ende.

Seit knapp zwei Wochen ist die Transferliste im Seniorenbereich des Bayerischen Eissportverbandes (BEV) offen. Das heißt, es kann munter nachverpflichtet und im Kader sozusagen nachjustiert werden. Einige Bayernligisten hatten bereits pünktlich zum 1. Dezember Verstärkungen an Bord und auch eingesetzt. Dem EHC Klostersee stünde mit Blick auf die bislang überschaubare Offensivausbeute ein abschlussstarker Torjäger bestens zu Gesicht.

Mit dem zurückliegenden Doppel-Spieltag ist die Hinrunde in der Eishockey-Bayernliga bereits wieder gelaufen. Jedes Team im 16 Mannschaften starken Teilnehmerfeld des Bayerischen Oberhauses hat damit gegen jeden Gegner einmal gespielt, bevor in der Rückrunde das gleiche Procedere noch einmal ablaufen wird – mit dann sozusagen umgekehrtem Heimrecht.

Mit den beiden nächsten Pflichtspielen in der heimischen Wildbräu-Arena gegen die Schweinfurt Mighty Dogs an diesem Freitag, 29. November (Startbully 20 Uhr) und am Sonntag auswärts bei den Schongau Mammuts (1. Dezember, 17.30 Uhr) geht für den EHC Klostersee die Hinrunde in der Eishockey-Bayernliga bereits zu Ende.

In der Hauptrunde der Eishockey-Bayernliga, die erst vor fünf Wochen startete, ist bald schon wieder „Halbzeit”. Das heißt, jede Mannschaft aus dem 16er-Teilnehmerfeld des Bayerischen Oberhauses hatte es einmal mit jedem anderen Team zu tun gehabt. „Beim Freitag-Sonntag-Rhythmus, also zwei Spieltagen am Wochenende, geht das eben ruckzuck”, weiß der sportliche Leiter und Interimstrainer Dominik Quinlan vom EHC Klostersee, der mit seinen 36 Jahren zwar zu den jüngsten seiner Zunft zählt, aber – die Zeit an der Bande und davor als Aktiver zusammengerechnet – eben schon volle zwei Jahrzehnte im Seniorenbereich mit dabei und mit dem System bestens vertraut ist.

Die „neuen Impulse“ beim EHC Klostersee haben gewirkt, wie sich in den Begegnungen beim Bayerliga-Spitzenreiter Erding Gladiators (2:1 nach Penaltyschießen) und gegen die River Rats Geretsried (5:1) zeigte. Bis ins vordere Mittelfeld haben die bis tief in den Tabellenkeller des Bayerischen Oberhauses abgerutscht gewesenen Grafinger freilich einen Weg vor sich, der langen Atem und vor allem auch kontinuierlich Leistungen am oberen Ende der Möglichkeiten bedarf.

Unvorhergesehen, aufgrund der eingetretenen Situation mit dem Abrutschen ans Tabellenende nach kapitalem Fehlstart aber wohl unvermeidbar, ist es beim EHC Klostersee zu personellen Änderungen gekommen. Headcoach Gert Acker hat nach dem schwachen Auswärtsauftritt in Pfaffenhofen sein Traineramt „für neue und frische Impulse“ zur Verfügung gestellt. „Wir bedanken uns bei Gert für eineinhalb Jahre gute Arbeit bei der Ersten und natürlich auch die vielen Jahre davor als Trainer im Nachwuchsbereich. Dem nachzukommen und den Schritt so früh in der Saison zu gehen, ist niemanden leichtgefallen“, kommentierte Ferdinand Bacher für den gesamten EHC-Vorstand. Acker sei ein bewährter Mann aus den eigenen Reihen, durch und durch ein Klosterseer, der immer im Sinne des Vereins handelt.

Nach dem sehr strammen Startprogramm gegen den Vize-Meister Peißenberg Miners, die mächtig aufgerüsteten Ulm/Neu-Ulm Devils und gegen den Ex-Oberligisten Landsberg Riverkings steht der EHC Klostersee in der Punkterunde der Eishockey-Bayernliga am kommenden Wochenende vor zwei „lösbaren Aufgaben“, wie der sportliche Leiter Dominik Quinlan sich ausdrückte. Die Grafinger treffen am Freitagabend, 25. Oktober, in der heimischen Wildbräu-Arena auf den ESV Buchloe Pirates (Spielbeginn 20 Uhr), zwei Tage später geht´s für die Rot-Weißen auswärts zum EC Pfaffenhofen Eishogs (Sonntag, 27. Oktober, 17.30 Uhr).

Nach zweiwöchigem Eistraining wird es am kommenden Wochenende für die Puckjäger vom EHC Klostersee ernst. Für die Truppe von Head-Coach Gert Acker, der seinen Spielern in den ersten Tagen zurück auf dem Eis einen „Mix aus kraft- und konditionsfordernden Einlagen und Spaß“ vorsetzte, stehen die ersten beiden Formtests an. Am Freitagabend empfingen die Rot-Weißen daheim in der Wildbräu-Arena den EHC Waldkraiburg „Die Löwen“. Die Gäste sind nach der sportlichen Rückstufung und nur einer Saison Landesliga zurück im Bayerischen Oberhaus und damit auch Gegner der Grafinger in der bevorstehenden Punkterunde.

Das gemeinsame Sommertraining beim EHC Klostersee endete vor knapp zwei Wochen. Derzeit finden in der Wildbräu-Arena die Skatertage im Rahmen des städtischen Ferienprogramms statt. Gleich im Anschluss hat die Bereitung der Spielfläche Priorität, damit der Nachwuchs in der schon seit einigen Jahren stattfindenden und sehr beliebten Eishockey-Schule auf seine Kosten kommt. Headcoach Gert Acker hat seinen Spielern nach dem Ende des Trockentrainings noch einmal freigegeben.

Es ist noch nicht sehr lange her, da standen sich der EHC Klostersee und die Tölzer Löwen regelmäßig im Punktspielbetrieb gegenüber. Nach dem Drittliga-Rückzug der Grafinger – den kurzen Abstecher von vor zwei Jahren einmal ausgenommen – ist es weitgehend vorbei mit der Rivalität zwischen den Rot-Weißen und dem Traditionsklub, die einen ihrer Highlights (wenn nicht den überhaupt!) im Frühjahr 2011 hatte. Da warfen die EHCler als krasser Außenseiter die hochfavorisierten Tölzer aus den Playoffs und zogen in das Finale um die Deutsche Oberligameisterschaft ein.

In gut einer Stunde waren sozusagen alle Klarheiten beseitigt. Die Jahreshauptversammlung des EHC Klostersee, die kürzlich in der Wildbräu-Arena stattfand, war fast im Schnelldurchlauf erledigt. Allerdings standen im „Zwischenjahr“ – die Vorstandsneuwahlen finden gemäß der Vereinssatzung nur alle zwei Jahre statt – auch nur die Rechenschaftsberichte der Klubführung und des Hauptausschusses, bestehend aus den Abteilungen Eishockey-Nachwuchs, Eisschnelllauf/Shorttrack und Eiskunstlauf, auf der Tagesordnung. Das war wohl auch mit ein Grund, weshalb nur um die 30 der über 800 Mitglieder gekommen waren, um den Vorträgen der Vereinsoberen zu lauschen.

Vor gut drei Wochen ging der Eissport-Betrieb in der Wildbräu-Arena für diesen Winter zu Ende. Längst angelaufen waren beim EHC Klostersee zu diesem Zeitpunkt die Planungen für die Eishockey-Saison 2024/25. Während die Klubführung des Grafinger Bayernligisten vor genau einem Jahr ob der ungeklärten Ligaeinstufung mehr oder weniger in der Luft hing, ist die Kaderzusammenstellung diesmal bereits in vollem Gange. Mit dem nordamerikanischen Import-Stürmer Kelvin Walz hatten die Rot-Weißen bereits noch vor dessen Abreise in den Heimaturlaub verlängert.

Zum Saisonfinale gab es neben der Abschlussfeier im Partyzelt vor der Grafinger Kunsteisbahn am Samstagabend das gesamte Wochenende über noch einmal sehenswerten Eishockeysport bei den „Wren-Hockey-Classics“. Das Einladungsturnier vom früheren NHL- und DEL-Profi Bobby Wren, der seine Karriere bekanntlich beim EHC ausklingen ließ und nun sein Können und Wissen an den Nachwuchs weitergibt, ging bereits am Freitag in den Abendstunden los und endet am späten Sonntagnachmittag.

Für Dominik Quinlan hat die Arbeit nach dem Playoff-Aus des EHC Klostersee gegen den TEV Miesbach im Bayernliga-Viertelfinale so richtig begonnen. Der sportliche Leiter führt am Rande der freiwilligen Trainingseinheiten, die von den Rot-Weißen in der Wildbräu-Arena noch regelmäßig absolviert werden, fleißig Vertragsverlängerungsgespräche und hat dem Vernehmen nach auch Kontakt zu möglichen externen Verstärkungen geknüpft. „Wir wollen wie auch in den vergangenen Jahren unser Team möglichst zusammenhalten. Derzeit sehen wir uns außerdem nach einem gestandenen Verteidiger um. Die Erfahrung hat gezeigt, dass das schon nötig wäre“, betonte Quinlan, mit einer gewichtigen Einschränkung: „Das letztlich entscheidende ist natürlich auch die finanzielle Machbarkeit.“

Das Abschlusstraining beim EHC Klostersee in der vergangenen Woche gestaltete sich etwas anders. Nach dem Playoff-Aus gegen den TEV Miesbach gönnten sich die Grafinger nach einer lockeren Übungseinheit ein gemütliches Kabinenfest. Der sportliche Leiter Dominik Quinlan nutzte die Gelegenheit, nach dem kurzen Aufgalopp auf dem Eis nochmals die gesamte Truppe der Rot-Weißen in der Umkleide versammelt zu haben, für ein kurzes Saison-Resümee. „Wir waren und sind noch immer enttäuscht, dass die Playoffs im Schnelldurchgang an uns vorbeigelaufen sind. Insgesamt aber gab´s viel Positives und auch Dinge, bei denen Luft nach oben ist“, stellte der Sportmanager der EHCler heraus, dass mit der direkten Playoff-Qualifikation das prioritäre Ziel erreicht worden sei.

Der EHC Klostersee ist im Viertelfinale der Playoff-Serie „best of seven“ am TEV Miesbach gescheitert. Der favorisierte zuletzt zweimalige Bayernliga-Vizemeister setzte sich damit verdient durch und steigt ins Halbfinale der laufenden K.O.-Runde auf. Die Grafinger standen nach den beiden Niederlagen am Wochenende davor in den Spielen drei und vier unter Druck, hielten dem insbesondere im vierten Duell am vergangenen Sonntag in der Wildbräu-Arena auch Stand.

Beim EHC Klostersee wähnt man sich auf dem richtigen Weg. Man wolle sich von Woche zu Woche steigern, um richtig gerüstet zu sein wenn es um Punkte geht. „Ich denke, die Richtung passt. Das war bislang definitiv unsere beste Leistung“, erklärte der sportliche Leiter Dominik Quinlan nach dem knappen 1:2 bei den Königsbrunn Pinguinen. Mit dem amtierenden Bayernliga-Champion hatte man sich bereits zwei Wochen davor duelliert und da war noch ein klarer Leistungsunterschied zu erkennen gewesen.

Knapp vier Wochen vor dem Punktspielauftakt in der Eishockey-Bayernliga läuft beim EHC Klostersee noch einiges nicht richtig rund. Vor allem die Zuordnung und „Defensivarbeit im Verbund“ in der eigenen Zone lässt noch zu wünschen übrig, weshalb eine der wichtigsten Feststellungen nach dem letzten Vorbereitungsmatch am Freitagabend war: „Fünf Gegentore sind einfach zu viel, egal gegen welchen Gegner.“

Einen Testspiel-Auftakt nach Maß legte der EHC Klostersee am vergangenen Sonntagabend in der heimischen Wildbräu-Arena gegen die Erding Gladiators hin. Mit 7:4 setzten sich die Grafinger gegen einen der Topfavoriten der bevorstehenden Bayernliga-Runde 2023/24 absolut verdient durch, wobei der Gast aus der Herzogstadt auf den Einsatz einiger Stammkräfte verzichtet hatte.